Los 10 jugadores históricos del Toluca más recordados

Hay equipos que se miden por sus títulos. Y hay equipos que se miden por las leyendas que dejaron huella en su historia. El Toluca tiene ambas cosas.

Con 12 campeonatos de Liga MX, dos títulos de la Concachampions y más de un siglo de historia desde su fundación el 12 de febrero de 1917, los Diablos Rojos han sido casa de algunos de los futbolistas más extraordinarios que ha visto el fútbol mexicano. Estos son los diez que ningún aficionado escarlata puede olvidar.

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1. José Saturnino Cardozo — El máximo goleador de la historia

Si hay un nombre que define a los Diablos Rojos de su era más gloriosa, es el del paraguayo José Saturnino Cardozo. Máximo goleador histórico del club con 249 goles, Cardozo es considerado una leyenda absoluta de los Diablos Rojos, donde militó de 1997 a 2007.

Su olfato goleador lo llevó a convertirse en el monarca de goleo mundial de la temporada 2002-2003 según la IFFHS, con 58 anotaciones en total esa temporada. Con el cuadro mexiquense logró 4 títulos de liga y una Copa de Campeones de la Concacaf. Simplemente irreemplazable.

2. Antonio Naelson «Sinha» — El cerebro de la era dorada

Sinha es el futbolista con más partidos disputados en la historia del Toluca. Su habilidad para manejar el balón y su liderazgo en el campo lo convirtieron en uno de los favoritos de la afición.

El brasileño naturalizado mexicano formó parte de cinco campeonatos con los Diablos: Verano 2000, Torneo Apertura 2002, Apertura 2005 y más. Su talento, magia, técnica y elegancia lo colocaron entre los grandes del fútbol mexicano. Junto a Cardozo y Vicente Sánchez formaron uno de los tridentes más letales que ha visto la Liga MX.

3. Hernán Cristante — El guardameta récord

El mejor guardameta en la historia del club. Más de 14 años en el Toluca y cinco veces campeón con el conjunto rojo. Cristante cuenta con el récord de imbatibilidad de toda la historia en la Liga Mexicana, con 772 minutos sin recibir gol.

Un muro argentino que se convirtió en ídolo toluqueño de una forma que pocos extranjeros han logrado en la historia del fútbol mexicano.

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4. Vicente Sánchez — El segundo máximo goleador

Junto a Cardozo formaron uno de los ataques más peligrosos que han existido en la liga mexicana. Con los Diablos obtuvo dos títulos de liga en 2002 y 2005, y logró colocarse como el tercer máximo goleador del club con 85 goles.

El uruguayo era peligro puro en cada partido, y su capacidad para desquiciar defensas lo convirtió en una pesadilla para los rivales durante años.

5. Paulo da Silva — El gran capitán

El jugador paraguayo logró dos campeonatos en 2003 y 2009, fue líder en la defensa escarlata y uno de los mejores rematadores de cabeza de la liga, lo que lo llevó a convertirse en un emblema del club.

Da Silva no solo fue un defensor extraordinario. Fue el líder que cualquier vestuario necesita: el capitán que arrastraba al equipo en los momentos más difíciles.

6. Amaury Epaminondas Junqueira— El bicampeón brasileño que llegó primero

El brasileño solo jugó dos temporadas en el club escarlata, pero eso le bastó para convertirse en campeón de goleo con 21 dianas y ser el primer jugador en alzarse con el título para un jugador en la historia del Toluca.

Fue pieza clave en la conquista del Bicampeonato de Toluca en las temporadas 1967 y 1968. Dos años, dos títulos y un lugar eterno en la historia del club.

7. Vicente Pereda — El auténtico Diablo Mayor

Antes de que existiera Cardozo, hubo otro «Diablo Mayor» en el Nemesio Diez. Y ese fue Vicente Pereda. Nacido en Toluca el 18 de julio de 1941, Pereda debutó con los Diablos Rojos en la temporada 1960-1961 y se retiró en 1977. Toda una carrera, más de 15 años, jugando para una sola institución: la de su ciudad natal. Algo prácticamente impensable en el fútbol moderno.

Sus 119 goles lo convirtieron en el máximo goleador histórico del Toluca durante más de tres décadas, hasta que el propio Cardozo lo superó. Fue campeón de goleo en la temporada 1969-1970 con 20 dianas y tricampeón de Liga con los choriceros (1966-1967, 1967-1968 y 1974-1975). En 2022 ingresó al Salón de la Fama del Fútbol, donde el mismísimo Cardozo fue el encargado de presentarlo. Dos Diablos Mayores en un mismo escenario.

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8. Salvador Carmona — El mejor lateral del fútbol mexicano

Hablar de «Chava» Carmona es hablar de uno de los jugadores formados en casa que más alto llegaron en la historia de los Diablos Rojos.

Debutó en la temporada 1994-1995 tras formarse en las fuerzas básicas del club y se convirtió en pieza fundamental por la banda derecha gracias a su velocidad, proyección ofensiva y capacidad de marcaje. Fue motor del tricampeonato del «Ojitos» Meza en los Veranos 1998, 1999 y 2000, y a su regreso al club en 2002 levantó su cuarto título de Liga. Capitán y referente de la Selección Mexicana en dos Mundiales, Carmona se ganó por mérito propio un lugar entre los grandes del Nemesio Diez.

9. José Manuel Abundis — El depredador del área

Un depredador del área y uno de los mejores delanteros en la historia del Toluca. Cuarto mejor goleador del club, consiguió 4 títulos de liga y entra entre los mejores atacantes que ha tenido el equipo.

El uruguayo llegó al Nemesio Diez y encontró en Toluca el escenario perfecto para desplegar toda su capacidad goleadora. Un nombre que la afición escarlata recuerda con enorme cariño.

10. Alfredo Talavera — El portero que heredó el trono

Tomar el lugar de Cristante en el arco escarlata sonaba imposible, pero el «Tala» lo hizo.

Talavera llegó al Toluca en 2009 y, tras una lesión de Cristante, tomó la titularidad en el Bicentenario 2010, donde se convirtió en héroe al atajar el penal decisivo de Fernando Arce en la final ante Santos y darle a los Diablos su décima estrella.

Pasó 11 años con la playera escarlata, disputó 426 partidos, ganó el premio al mejor portero de la Liga MX en 2014 y desde el Nemesio Diez fue convocado a tres Mundiales con la Selección Mexicana. Heredero natural de Cristante y figura histórica por mérito propio.

El legado que sigue vivo

El Estadio Nemesio Díez, inaugurado en 1933 y renovado en 2007, lleva el nombre del empresario que financió las primeras instalaciones del club. La altitud de Toluca, a 2,660 metros sobre el nivel del mar, ha sido un factor real en los resultados de local: equipos acostumbrados al nivel del mar pierden hasta un 8% de capacidad aeróbica en las primeras semanas de juego a esa altura.

Esa altitud, ese estadio, esas leyendas y la afición son los cuatro pilares que explican por qué los Diablos Rojos siguen siendo, décadas después, uno de los equipos más respetados del fútbol mexicano.

¿Faltó alguno en la lista? La discusión es parte del juego.