Mientras tú pones el snooze por tercera vez, Yael Nava ya lleva media hora en el gimnasio. Su día arranca a las 6 am, sigue con clases de 9 a 5 pm y termina en la alberca de 8 a 10 pm.
Este nadador de 18 años, estudiante de segundo semestre de Ingeniería en Computación en la UAEMéx, acaba de ganar tres medallas en los Campeonatos Universitarios ANUIES 2026 con la vista puesta en algo mucho más grande: los Juegos Olímpicos.
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Del chapoteo recreativo a los podios universitarios
Yael empezó a nadar a los seis años por gusto, pero a los diez empezó a competir en serio y desde entonces no ha parado. Lo que comenzó como un deporte recreativo se fue convirtiendo, con el tiempo, en el centro de su vida.
La natación es mi pasión, aparte es a lo que me dedico actualmente.
Compaginar una carrera universitaria con el entrenamiento de alto rendimiento no es cualquier cosa. Gimnasio de 6 a 8 am, clases de 9 am a 5 pm, alberca de 8 a 10 pm. Todos los días. Para que el esquema funcionara, aprovechó una ventaja que ofrece la UAEMéx: la flexibilidad para armar el horario escolar de forma que no choque con sus entrenamientos.
Tres medallas en una competencia que no fue su mejor día
Los Campeonatos Universitarios ANUIES 2026 no llegaron en el mejor momento para Yael. Venía recién regresado de un selectivo en Veracruz y el cambio de altitud le estaba afectando la respiración, lo que le costó una medalla en el 400 metros libre, una de sus pruebas más fuertes. A eso hay que sumarle que, al ser una competencia de inscripción abierta, se midió contra nadadores de élite de toda la república mexicana.
Aun con todo eso en contra, compitió en siete pruebas y subió al podio tres veces. Se colgó plata en los 100 metros dorso, una prueba en la que no se esperaba pelear por medalla. Consiguió oro en los 200 metros dorso, su prueba favorita y en la que más se siente en casa. Y cerró con otro oro en los 1500 metros libres, una distancia que lleva nadando apenas unos meses.
A pesar de ser la primera vez que nadaba los 1500 metros, logré un primer lugar.
Lo más llamativo es que él mismo reconoce que no fue su mejor versión. Sus mejores tiempos todavía están por llegar, y eso, más que preocuparle, lo motiva.
Fotografías: Gabriel Zepeda
La familia que siempre está en las gradas
Detrás de cada medalla hay una historia de apoyo que Yael no olvida. Sus papás y sus abuelos han estado presentes en cada competencia desde que tenía diez años. Son quienes lo han acompañado en los viajes, en los madrugones y en los momentos difíciles, y también quienes financian su carrera deportiva. Cuando se enteró de su primera medalla en estos campeonatos, el pensamiento fue directo a las gradas.
Siempre han estado muy presentes a lo largo de mi vida y son quienes me patrocinan.
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Su meta es llegar a los Juegos Olímpicos
Las tres medallas universitarias son solo el primer escalón de un plan muy concreto. A corto plazo, Yael quiere seguir mejorando sus marcas en cada prueba. A mediano plazo, tiene en la mira clasificar a los Juegos Panamericanos o Centroamericanos. Y a largo plazo, el objetivo es uno solo y lo dice sin titubear: llegar a sus primeros Juegos Olímpicos.
Para llegar ahí, sabe que la clave no está solo en el físico. Yael describe la natación como un deporte «80% mental y 20% físico», y asegura que esa dimensión mental es lo que más le ha transformado como persona. El deporte le ha dado estabilidad emocional, la capacidad de concentrarse bajo presión y una disciplina que permea todas las áreas de su vida. «Me ha cambiado como persona», afirma.
Yael Emiliano Nava Villa tiene 18 años, está en segundo semestre y ya piensa en los Olímpicos. Todo empieza a las 6 am, mucho antes de que suene tu alarma.
Una vez que la mente vence, el cuerpo lo hará también.
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